美國專利商標局（USPTO）為了有效分配與審查相關的資源以解決積案未決問題，並鑒於加速審查（Accelerated Examination, AE）申請量較少，且存在法定申請優先審查程序（Track One），宣布自2025年7月10日起，正式停止受理部分事由申請免付費發明專利（Utility Patent）加速審查，除基於申請人健康狀況或年齡的情形(仍免付費得申請加速審查)外，如有加快審查之需求，申請人仍可運用須付費的「優先審查機制」（Track One）。

依修正前美國專利法（America Invents Act, AIA）施行細則37 CFR 1.102(c)(2) 規定，免付費申請AE審查的發明，如基於實質改善環境品質、有助於開發或保護能源、以及有助於打擊恐怖主義等理由的發明，可透過AE制度免費提出加速審查請求，也改得以Track One機制申請並繳交優先審查費。另修正37 CFR 1.102(c)規定，保留因發明人或共同發明人的年齡或健康狀況，仍可成為免費申請加速審查的理由。

USPTO指出，終止AE制度將釋出審查資源，以消化積案並提升整體審查效率。根據官方統計數據，2014年至2024年間AE申請案件年均不到100件，顯示該利用率偏低。此次調整僅限於發明專利，設計專利（Design Patent）因尚無其他可替代的快速審查機制，AE制度將繼續適用。

一、背景與制度差異：AE與Track One比較

AE制度自2006年施行，原意在於加速發明專利審查。申請人須提出「特殊審查請求」（Petition to Make Special），並提交技術前置檢索結果及撰寫審查相關文件，以迅速掌握發明重點協助審查。惟此制度技術門檻高、資料準備繁瑣，導致許多加速審查請求最終被駁回，而改申請依一般程序進行審查，增加審查成本，對申請人或公眾幾乎沒有好處。例如2024財政年，最終決定的加速審查請求中約有三分之一遭駁回，因此發明人申請加速審查的意願逐年下降。

相較之下，根據2011年《美國專利法》（America Invents Act, AIA）推出的Track One制度，申請人只需繳交優先審查規費，無需提供前置檢索及撰寫審查相關文件，申請流程更為簡化，成為現行快速審查的主力管道。且該制度審查範圍涵蓋所有技術領域的發明專利與植物專利（Plant Patent），USPTO目標為12個月內完成最終處分。對於缺乏檢索或撰寫能力的中小企業及新創者來說，Track One制度具行政便利與時效穩定等優勢，因此近來利用率遠高於AE制度。

二、統計與趨勢分析

USPTO統計顯示，AE申請量近10年(自2014年至2024年間)年均未超過100件，申請量持續偏低。反觀Track One自2011年實施後申請量逐年增加，USPTO曾多次上調Track One申請總量上限，從2019年的1萬件提升至1.2萬件，到2021年再提高至1.5萬件，2025年預計再調升至2萬件，以因應申請需求。

同時，依USPTO統計顯示，美國發明專利首次審查通知時間，由2019年的約14.7個月增加至2024年的約19.9個月。這反映AE雖名為加速審查，但實務上因程序繁複及因而造成審查資源分散，對整體審查效率助益有限。

綜合而言，AE程序申請繁瑣與行政負擔重，導致利用率持續下降；Track One則以簡便且具彈性的制度，吸引大量申請人採用，成為快速審查主力。此兩者利用率之消長趨勢，成為USPTO此次制度修正之主要因素。

三、制度修訂重點：2025年最終規則（Final Rule）摘要

(一)自2025年7月10日起，停止受理發明專利部分理由申請免費AE。設計專利因缺乏可替代快速審查方案，AE制度仍持續適用。

(二)修正實質改善環境品質、有助於開發或保護能源、以及有助於打擊恐怖主義等理由的發明，得申請免費加速審查的規定，相關發明仍可繳交優先審查費改以Track One方式申請優先審查。至小型與微型企業尚可分別享有60%與80%的規費減免。

(三)保留「發明人或共同發明人的年齡或健康因素」可申請免付費加速審查，但需揭示發明人身分。