歐洲專利局（EPO）近期發布最新研究報告，分析2001至2020年間歐洲公共研究機構（Public Research Organisations, PROs）(下稱為PRO)於專利活動與創新體系中的角色與影響。報告指出，過去20年間，PRO相關的專利申請近6.3萬件，約占這段期間專利總申請量的4.9%。相關專利高度集中於科學導向之技術領域，這些專利往往位於產業價值鏈的上游，對後續創新與經濟發展的外溢效益龐大，代表PRO在歐洲的創新生態系統中扮演著重要角色。

　　報告首先定義PRO，將PRO界定為「以研究為核心、具公共性質或受政府顯著影響之組織」，排除「大學」及「研究醫院」，因為這兩者通常具有教育或臨床等主要任務，而非以「研究」為唯一核心；但若為不具教育和醫療服務的醫學研究中心，則被納入廣義PRO類別。此外，PRO可以是公共行政組織，也可以是具有公共研究目的的私人非營利組織。

　　為了更全面地呈現PRO在專利申請活動中的研發貢獻與產業合作成果，本報告採用EPO於2024年發布《歐洲大學在專利與創新中的角色》所使用的學術專利分析方法，並將其概念延伸至PRO，亦即採用「申請人」或「發明人所屬機構」來認定。依這個概念的延伸，將PRO相關專利分為「直接學術專利」(Direct Academic Patents)與「間接學術專利」(Indirect Academic Patents)。PRO直接學術專利指的是申請人中至少有一家PRO；PRO間接學術專利則是指發明人至少包含一位隸屬於PRO的研究人員，這類專利往往是PRO與產業界合作研究、提供顧問服務的成果，若僅統計PRO作為申請人的專利，這部分將被忽略。以下將PRO直接學術專利與間接學術專利統稱為「PRO相關學術專利」(PRO-related academic patents)。

• 申請數量趨勢

　　以申請數量來看，PRO相關學術專利申請數量在2001至2008年間快速成長，申請量從2001年的1,950件攀升至2008年的3,450件，分別占當年度歐洲專利(EP)總申請量的3.6%及5.4%。雖在2008年後的金融危機時期，增長趨勢一度放緩，但此後穩定緩慢上升，在2020年達到最高峰，約有3,815件相關專利申請，同為當年度總申請量的5.4%(表1)。

表1 
(Source: https://link.epo.org/web/publications/studies/en-the-role-of-european-public-research-in-patenting-and-innovation.pdf)

• 主要技術領域

　　以技術領域劃分，PRO相關學術專利申請高度集中於科學導向的技術領域，尤其是生物技術和製藥領域最為突出，兩者合計約占所有PRO相關學術專利的27.6%。此外，在量測技術、半導體和電腦技術等領域也有相當活躍的申請表現(表2)。

表2 
(Source: https://link.epo.org/web/publications/studies/en-the-role-of-european-public-research-in-patenting-and-innovation.pdf)

• 申請策略與專利產出分布

　　PRO相關學術專利申請的策略也在各國之間因為國情、慣習、體制之不同，而存在顯著差異。比如法國和西班牙的PRO學術專利申請中，多由PRO、大學與研究醫院共同聯合申請，顯示出各機構間緊密合作的關係；相反地，德國和英國的學術專利多由單一機構申請為主，顯示不同國家制度設計與專利管理文化的差異。

　　從分布而言，PRO相關學術專利產出高度集中於少數機構，2001至2020這20年間，歐洲約有250家PRO參與專利申請，但僅有16家頂尖PRO的專利申請量達500件以上，報告也指出這16家PRO申請總數即占這20年間PRO相關學術專利的三分之二以上；以此對比，歐洲大學的學術專利申請達500件以上者，不到大學相關專利申請總數的三分之一，顯示二者之差異。

　　此外，在申請者數量方面，法國國家科學研究中心（CNRS）以10,271件申請量居首，法國原子能與替代能源委員會（CEA）(8,960件)及德國弗勞恩霍夫協會(7,852件)分列第二與第三。

• 小結：案例分析

　　最後我們以報告中所提案例，展示PRO相關學術專利如何對產業界發揮影響力作為示範。

　　Damae Medical是一家法國新創醫療公司，他們成功地將實驗室裡的好點子透過專利商業化，為醫療領域帶來不可忽視地突破，而這家公司成立的故事，要從皮膚癌的診斷開始說起。皮膚癌的早期診斷非常具有挑戰性，傳統方法依賴肉眼和皮膚鏡檢查，若有疑慮再進行切片，一旦沒有明顯的外部跡象，醫生很有可能不會要求切片檢查，導致早期病變未被察覺。

　　Charles Fabry實驗室是一個聯合研究單位，同時隸屬於法國光學研究院(Institut d’Optique Graduate School)、法國國家科學研究中心 (CNRS) 及巴黎-薩克雷大學（Université Paris-Saclay）三個機構，Damae Medical就是從這家實驗室衍生成立。Charles實驗室的一位教授和他的兩名學生將光學斷層掃描技術改良，開發出稱為LC-OCT更先進的光學成像技術，能以非侵入性的方式提供即時、高解析度的3D影像，協助醫生更早發現腫瘤，減少不必要的侵入式切片檢查。

　　該專利一開始由上述三個機構共同申請，後由CNRS旗下的技轉中心CNRS Innovation負責商業化，並專屬授權給Damae Medical，隨著該公司業務發展成熟，最終以對價股權，直接取得該專利家族。此案例展現具備高經濟價值的專利如何從PRO產出，透過完善的智慧財產機制技術移轉，成功實現商業化的成果。