歐洲專利局（EPO）宣布，自2027年4月1日起，歐洲專利審查核准程序將正式全面數位化，提交文件及EPO官方通知原則上均以數位方式運作，僅保留特定例外。這是EPO歷經約十年數位轉型的重要里程碑，也代表目前已廣泛採用的數位作業模式將正式納入EPO專利程序的制度規範。

多數程序已採數位方式辦理

　　目前超過99%的專利申請、97%的異議及94%的第三方意見均以電子方式提出，官方通知採用電子的比例也超過80%。因此，新制並非突然大幅改變現行實務，而是將多數使用者已採行的數位化方式正式納入制度規範。EPO表示，相關措施有助於簡化工作流程、提升作業效率與使用便利性，並進一步減少紙張使用量。

數位作業模式成為原則

　　自新制生效日起，在EPO進行的歐洲專利相關程序，文件原則上均須以電子方式提出。如果仍以紙本郵寄方式提出，通常須依EPO通知，在所定期限兩個月內重新以電子方式提出；就歐洲專利申請而言，未於期限內完成者，該申請將遭拒絕；如屬申請後續程序中提出的其他文件，則視為未被EPO收到。

　　但上述原則也有例外，如經過認證的紙本副本、實體物件，以及非程序當事人之個人所提出的文件，不適用上述必須補提電子版本以及逾期所生的法律效果。不過第三方意見不在這項例外範圍內，仍須以電子方式提出。此外，在上訴委員會或擴大上訴委員會進行口頭程序時，也可例外准許以親自遞交方式提出文件。

MyEPO信箱成為預設通知管道

　　EPO的通知原則上將全面以電子方式進行，並透過MyEPO Mailbox作為所有使用者的預設通知管道；但在特殊情形下，例如通知涉及上述的紙本副本或實體物件等，則EPO得改以郵務方式寄送掛號信。

同步強化程序保障

　　為了降低電子通知延遲對使用者程序權益的影響，新制也強化相關程序保障。EPO原則上以電子通知文件所載日期視為送達日期；如發生送達爭議，由EPO負責證明文件已到達及其實際到達日期。若EPO確認實際到達時間較文件所載日期晚超過7日，則以該通知送達作為起算基準的相關期限，將依超過7日的天數相應延長。

　　新制也針對系統中斷及其他特殊情形提供程序保障。例如，若期限屆滿當日，EPO端的電子通訊系統無法使用，期限應依法順延；若期限屆滿當日，EPC締約國當地發生普遍性的電子通訊中斷，居住於該國的當事人，或其所委任的代理人在該國設有營業處所者，相關期限也將依規定順延。此外，如因影響當事人或其代理人居住地或營業處所所在地的天然災害、戰爭、社會動亂、一般性電子通訊中斷或其他類似特殊事件，而未能於期限內完成程序行為，EPO局長得訂定相關條件，使逾期完成的程序行為視為已於期限內完成。

　　EPO表示，後續仍將透過個別協助、指引及強化無障礙功能等措施，協助尚未開始使用數位服務的使用者完成轉換。整體而言，這次改革不只是將歐洲專利相關程序進一步全面數位化，也同步調整文件提出、通知、期限保障及例外情形等規範，進一步在EPC施行細則中確立電子提出及電子通知的原則，使數位方式成為歐洲專利核准程序的基本運作模式。